Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier c. Native Child and Family Services of Toronto

Cour suprême du Canada – [2010] 2 R.C.S. 737

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Ontario Compétence sur les Indiens

Citation

Il ne fait aucun doute que l’identité des clients de Native Child influence, et devrait influencer, la façon dont l’agence dispense ses services, mais cela ne modifie pas la nature essentielle de ses activités (para. 11 du jugement).

Question

Est-ce le gouvernement provincial ou le gouvernement fédéral qui a compétence sur les relations de travail de l’agence Native Child and Family service or Toronto?

Décision

Les relations de travail relèvent du gouvernement provincial. L’agence offre aux communautés autochtones des services adaptés à leur culture. La nature essentielle des activités de Native Child consiste toutefois à donner des services d’aide à l’enfance, ce qui relève de la compétence provinciale (jugement unanime).

Parties

Entre : Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier

Et : Native Child and Family Services of Toronto

Intervenants: le Canada, l’Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick, le Manitoba, la Colombie-Britannique, la Saskatchewan, l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador, la Labrador Health and Social Services Commission

Faits

Native Child a été créé en 1986 dans le but d’offrir des services d’aide à l’enfance aux familles autochtones de Toronto. Depuis 1987, c’est le ministre provincial des services sociaux de l’Ontario qui gère les relations de travail de l’agence.

Le gouvernement fédéral verse des fonds à Native Child, mais c’est la province qui finance la majeure partie des services.

En 2007, un syndicat canadien demande la permission de représenter les employés de Native Child. Native Child conteste cette demande devant le Conseil canadien des relations industrielles.

Arguments

Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier : Le caractère autochtone des activités de Native Child fait d’elle une entreprise fédérale, car les « Indiens » relèvent du fédéral. Ainsi, les relations de travail sont soumises au Code canadien du travail.

Native Child and Family Services of Toronto : Les relations de travail relèvent exclusivement de la province puisque l’activité essentielle de l’agence est de fournir des services d’aide à l’enfance.

Décisions des tribunaux inférieurs

Le Conseil canadien des relations industrielles : Le gouvernement fédéral a une compétence exclusive sur les Indiens en vertu de Loi constitutionnelle de 1867. Comme les relations de travail de Native Child touchent cette compétence, l’agence est soumise au Code canadien du travail.

La Cour d’appel fédérale : Les relations de travail relèvent plutôt de la compétence provinciale

Motifs

Jury

Deschamps, Abella, Charron, Cromwell

Raison

La première étape consiste à déterminer si les activités de l’agence relèvent du fédéral ou du provincial. Cela demande un examen de la nature des activités habituelles de l’organisme. Les relations de travail sont toujours présumées relever de la compétence provinciale. Pour écarter cette présomption, les services offerts par la compagnie doivent être de nature fédérale.

Les clients de Native Child sont Autochtones, ainsi que la majeure partie des employés qui offrent un service adapté à la culture des communautés. Les Autochtones relèvent de la compétence fédérale.

Malgré tout, la nature essentielle des activités de Native Child est de fournir des services d’aide à l’enfance, ce qui relève du provincial. Le fait que ces services soient adaptés aux Autochtones n’écarte pas la présomption selon laquelle les relations de travail sont de compétence provinciale.

McLachlin, Binnie, Fish – concordants

Les relations de travail relèvent du provincial, et ce pour une seule raison : les fonctions de Native Child ne font pas partie de la compétence sur les Indiens.

Dans cette mesure, l’article 91(24) de la Loi constitutionnelle de 1867 ne s’applique pas et n’écarte pas non plus la présomption qui prévoit que les relations de travail sont de compétence provinciale.

Impact

Cet arrêt a été rendu en même temps que NIL/TU,O Child and Family Services Society c. B.C. Government and Service Employees’ Union. Le but de ces deux jugements est de clarifier le test pour déterminer si les relations de travail entrent dans le champ de compétence du fédéral ou du provincial.

La Cour suprême confirme que les relations de travail sont présumées appartenir au champ de compétence des provinces. Pour faire échec à cette règle, les activités d’une entreprise doivent toucher le cœur même de la question indienne. Ce sera alors le fédéral qui sera compétent.